دکتر مرلین تاتل الان بیش از شصت سال است که دارد از خفاش‌ها عکاسی می‌کند و دربارۀ آن‌ها مطلب می‌نویسد. او از سی سال قبل یک مرکز گفتگوی بین‌المللی دربارۀ خفاش‌ها پایه‌گذاری کرده و هدفش این است که به همۀ دنیا نشان بدهد این پستانداران کوچک موجودات بی‌آزار، ارزشمند و حتی دوست‌داشتنی و جذابی هستند. او هنر عکاسی و علم زیست‌شناسی را در کنار هم قرار داده تا تصویر منفی خفاش‌ها را در ذهن مردم از بین ببرد.
در حال حاضر بیش از ۱۴۰۰ نوع خفاش در دنیا وجود دارد که هر کدام تاثیر مثبت مخصوص به خودش را بر اکوسیستم کرۀ زمین دارد. آن‌ها جمعیت حشرات را متعادل نگه می‌دارند و به پراکندن بذر گیاهان کمک می‌کنند. بعضی از گونه‌های خفاش امروزه در معرض خطر انقراض هستند و این تا حد زیادی به خاطر ترس مردم از انتقال بیماری توسط آنهاست. این موضوعی است که تاتل فکر می‌کند دربارۀ آن خیلی بیش از حد اغراق شده است.
عکس‌های پرتره‌ای که تاتل از خفاش‌ها گرفته، شاید جذابترین بخش از مجموعۀ عکس‌های او باشند. این عکس‌ها به بهترین شکل، تفاوت میان انواع مختلف خفاش‌ها را به ما نشان می‌دهند و به نوعی انگار ما را با شخصیت خاص و منحصربه‌فرد هر نوع از آن‌ها آشنا می‌کنند.
تاتل می‌گوید: «خفاش‌ها اغلب اوقات از چشم ما پنهان هستند و بنابراین این عکس‌ها می‌توانند به افزایش آگاهی مردم نسبت به این جانوران کمک کنند؛ این آگاهی می‌تواند ترس مردم را از خفاش‌ها از بین ببرد و کنجکاوی و اشتیاق ما را نسبت به آن‌ها افزایش بدهد».
بعضی از عکس‌های پرتره‌ای که تاتل از خفاش‌ها گرفته چهرۀ متفاوتی از این جانوران را به ما نشان می‌دهد که تا به حال ندیده‌ایم. بعضی از این عکس‌ها بامزه و دوست‌داشتنی به نظر می‌رسند؛ هر چند که بعضی از آن‌ها هم (با کمال احترام به حسن نیت دکتر تاتل) همچنان ترسناک و اهریمنی جلوه می‌کنند!
۲۳۳۲۳۳
